| Primera Batalla del Stronghold | |||
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| Guerra Modoc | |||
 Fotografía del Captain Jack’s Stronghold, lugar del enfrentamiento. |
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| Fecha | 17 de enero de 1873 | ||
| Lugar | Orilla sur del Lago Tule Noroeste de California, Estados Unidos |
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| Resultado | Victoria decisiva Modoc | ||
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La Primera batalla del Stronghold o de la Fortaleza (First Battle of the Stronghold eninglés) fue la segunda batalla de la Guerra Modoc de 1872-1873. La batalla tuvo lugar el17 de enero de 1873 entre las tropasestadounidenses bajo las órdenes del teniente coronel Frank Wheaton y un grupo de nativos americanos de la tribu de los modoc, originaria de Oregón y California, y liderados por el jefe Kintpuash, más conocido como Capitán Jack (Captain Jack en inglés). El ejército estadounidense había intentado expulsar a los modoc de la fortaleza natural conocida a partir de aquella batalla comoCaptain Jack’s Stronghold (Fortaleza del capitán Jack), situada en los lechos de lava a la orilla sur del lago Tule en el noreste de California y llevarlos a la reserva de los indiosklamath en Oregón. Los modoc lograron una victoria sin paliativos sobre las tropas de los Estados Unidos que se vieron obligadas a retirarse. La victoria de los modoc se debió a su excelente posición defensiva, a las tácticas empleadas, al terreno favorable y a la poca visibilidad debido a la niebla.
Antecedentes
Inmediatamente después de la inconclusa batalla de Lost River (Río Perdido en español) que se produjo en Oregón el 27 de noviembre de 1872, los modocs que participaron en la batalla escaparon a los lechos de lava donde ahora se encuentra el Lava Beds National Monument (Monumento Nacional de los Lechos de Lava) en California, donde se unieron a otro grupo de indios modoc liderados por Shacknasty Jim procedente de Hot Creek quién no se había visto involucrado en la batalla de Lost River. Los modocs acamparon en una fortaleza natural repleta de cuevas y zanjas a modo de trincheras de unos 275 metros (300 yardas) de anchura y 3 kilómetros (2 millas) de longitud situada en los lechos de lava y que ahora es conocida como Captain Jack’s Stronghold y que ellos mismos acondicionaron para facilitar su defensa. Además los modoc habían capturado 100 cabezas de ganado que fueron usadas como reserva de alimento.
El ejército estadounidense movilizó tropas desde el Departamento de Columbia hasta el extremo sur del lago Tule, donde las unidades establecieron dos campamentos. El mayor de ellos en Van Brimmer’s Ranch(Rancho de Van Brimmer) a unos 16 kilómetros (10 millas) al oeste del Stronghold, y el menor en Louis Land’s Ranch (Rancho de la tierra de Luis) a unos 19 kilómetros (12 millas) al este.
Fuerzas involucradas
Modoc
Los indios modoc sumaban en total unos 160 individuos, de los cuales tan sólo 53 eran guerreros. Los líderes del grupo eran Captain Jack, Shaknasty Jim, Scarfaced Charley,Hooker Jim, y John Schonchin.
Captain Jack, líder de los Modoc, en 1873.
Estados Unidos
Las tropas norteamericanas desplazadas al lugar sumaban unos 400 hombres. El coronel Frank Wheaton estaba al mando y dispuso su cuartel general en Van Brimmer’s Ranch. El mayor John Green estaba al mando de los hombres situados en el oeste y el capitánReuben Bernard comandaba los hombres en el este.
La tropa destacada en el oeste bajo el mando del mayor Green consistía en el 21 batallónde infantería del mayor Edwin Manson; dos compañías de la milicia de Oregón bajo el mando del general John E. Ross; el Primero de caballería tropa F bajo el mando del capitán David Perry; una compañía de voluntarios de California mandados por el capitán John O. Fairchild, y una sección de dos obuses de montaña 12 pounder (5 kg) bajo el mando del teniente segundo W. H. Miller.
La tropa del catitán Bernard, mucho menor, consistía en el Primero de caballería tropa B bajo las órdenes del capitán James Jackson y la tropa G bajo las órdenes del teniente segundo John Kyle, y una compañía de exploradores de indios klamath bajo las órdenes de Dave Hill.
Preparación del ataque
El Coronel Whetaon planeó un ataque por dos frentes. El ataque principal debía ser efectuado por la fuerza principal acampada en el oeste, mientras que el secundario, que debía ser efectuado por las tropas acampadas en el este, debía impedir la huida de los modoc. Ambas fuerzas debían dispersarse y posteriormente reunirse en el centro de los lechos de lava al sur del Stronghold para atrapar de esta manera a los modoc entre las fuerzas norteamericanas y el lago Tule. Los obuses debían apoyar el ataque principal efectuado por el oeste. Todos los soldados que participaron en el ataque tuvieron que ir a pie debido a la dificultad intrínseca del terreno.
Las unidades dejaron el campamento el 16 de enero para intentar alcanzar sus posiciones programadas. Los hombres del mayor Green llegaron al extremo suroeste del lago Tule a la una del mediodía; la artillería que había tenido que ser transportada por un camino llano llegó después del anochecer. El nuevo puesto de las tropas estadounidenses estaba situado en lo alto de un risco desde donde se observaban los lechos de lava a unos cinco kilómetros (tres millas) al oeste del Stronghold.
El grupo del capitán Bernard también avanzó la misma fecha pero su objetivo era alcanzar Hospital Rock, a tres kilómetros (dos millas) al este del Stronghold, desde donde cortar una posible huida de los modoc. Sin embargo una densa niebla les impedía la visibilidad y se desviaron de su camino llegando a un punto a un kilómetro y medio (una milla) al oeste del Stronghold. Llegados a este punto el capitán Bernard ordenó una retirada pero los modoc ya los habían detectado y les atacaron. Los modoc hicieron fuego sobre el flanco izquierdo para posteriormente escapar y ponerse a cubierto. En el intercambio de disparos tres hombres de Bernard fueron heridos. Los soldados estadounidenses se retiraron finalmente a lo que se conoce como Hospital Rock para preparar el combate del día siguiente.
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The First Battle of the Stronghold (January 17, 1873) was the second battle in theModoc War of 1872–1873. The battle was fought between the United States Army under Lieutenant Colonel Frank Wheaton and a band of the Native American Modoctribe from Oregon and California, led by Captain Jack. The United States Army was attempting to remove the Modoc from the natural fortress Captain Jack’s Stronghold, in the lava beds on the south shore of Tule Lake in northeastern California, and return them to the Klamath Reservation in Oregon. The Modocs soundly defeated the Army, forcing it to retreat. Factors aiding the Modoc included their excellent defensive position, steady patience, and the thick fog that obscured portions of the battlefield.
Background
Immediately after the inconclusive November 27, 1872 Battle of Lost River in Oregon, the Modocs involved escaped to the lava beds in what is now Lava Beds National Monument, California, where they joined with an additional band of Modoc Indians under the leadership of Shacknasty Jim from Hot Creek, who had not been involved in the Lost River action. The Modocs were encamped at a natural fortress of caves and trenches 300 yards (300 m) wide and 2 miles (3 km) long in the lava beds, now known as “Captain Jack’s Stronghold”, which they had improved to make more defensible. The Modoc had also captured about 100 head of cattlethat they were using as a food supply.
The Army moved units from all across the Department of the Columbia to the south end of Tule Lake, where the units established two encampments, the larger at Van Brimmer’s Ranch, about 10 miles west of the Stronghold, and a smaller force at Louis Land’s Ranch, 12 miles (19 km) to the east.
Forces
Modoc
There were about 160 in the Modoc bands, 53 of whom were warriors. The leaders of the group were Captain Jack, Shaknasty Jim, Scarfaced Charley, Hooker Jim, and John Schonchin.
United States
The US Army force in the field consisted of about 400 men. Lieutenant Colonel Frank Wheaton was in command, and had his headquarters at Van Brimmer’s Ranch. MajorJohn Green commanded the force in the west, and Captain Reuben Bernard was in command of the forces in the east.
The west force, under Major Green, consisted of the 21st Infantry under Major Edwin Mason; two companies of the Oregon militia under General John E. Ross; 1st Cavalry, Troop F, under Captain David Perry; a company of California volunteers under Captain John O. Fairchild, and one section of two 12 pounder (5 kg) mountain howitzers under 2nd Lieutenant W. H. Miller.
Captain Bernard’s much smaller force consisted of 1st Cavalry, Troop B under CaptainJames Jackson and Troop G under 2nd Lieutenant John Kyle; and a company of Klamath scouts under Dave Hill.
Preparation for attack
Colonel Wheaton planned a two-pronged attack. The primary attack would come from the main force in the west; a secondary attack from the east would prevent the Modoc escaping. The two forces were to spread out and meet in the middle of the lava fields, south of the Stronghold, thus trapping the Modoc against Tule Lake. The howitzers were to provide support for the western attack. All men in the assault were to proceed on foot.
The units left their camps on January 16 to move into position. Major Green’s units arrived at the southwest corner of Tule Lake at 1 pm; the artillery, which had traveled a longer, flatter route, arrived after dark. Their camp was at the top of a bluff, overlooking the lava beds, about 3 miles west of the Stronghold.
Captain Bernard’s group also advanced on the 16th, their objective being Hospital Rock, two miles east of the Stronghold. However, a thick fog obscured their view and the forces came within a mile of the Stronghold. At this point Bernard ordered a withdrawal, but the Modoc had already observed them and gave chase. They began firing on Bernard’s left flank and pack train, before being run off. Three of Bernard’s men were wounded in the exchange. Bernard’s force withdrew to Hospital Rock, and prepared for the next day’s battle.
Fuente:
MIGA PRIMERA 